El aceite de coco vive entre el mito y la popularidad. Aunque muchos lo defienden como una opción saludable, la nutricionista Andrea Valenzuela, de Clínica RedSalud, asegura que no existe evidencia sólida que respalde todos los beneficios que se le atribuyen, como la pérdida de peso, la mejora de la función tiroidea o el aumento del coeficiente intelectual.
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¿Qué contiene el aceite de coco?
Este aceite se extrae de la carne del coco y está compuesto en un 92% por grasas saturadas, un nivel más alto que el de la mantequilla. Estas grasas elevan el colesterol LDL, conocido como “colesterol malo”, lo que puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas. Sin embargo, también suben el HDL, el “bueno”, especialmente cuando se reduce el consumo de carbohidratos, según el nutricionista molecular Kevin Klatt de la Universidad de Cornell.
El aceite de coco está compuesto en un 92% por grasas saturadas que elevan el colesterol.
¿Qué opinan las organizaciones de salud?
La American Heart Association desaconseja su consumo habitual. Sugiere limitar las grasas saturadas al 5-6% del total diario, lo que equivale a 13 gramos. Recomiendan reemplazar el aceite de coco por fuentes más saludables como el aceite de oliva, la palta, las nueces o pescados ricos en omega-3. Klatt lo resume así: “Probablemente no es tan malo como la mantequilla, pero tampoco tan bueno como el aceite de oliva virgen extra”.
Los beneficios del aceite de oliva están mucho mejor documentados. Estudios poblacionales muestran que quienes lo consumen regularmente presentan menores tasas de enfermedades cardíacas y mayor esperanza de vida. La Lic. Valenzuela aclara que el entorno dietético es crucial: en países donde se usa aceite de coco, también abunda el pescado, la fibra y hay menos azúcares refinados. Es decir, los beneficios no dependen de un solo ingrediente.
Expertos recomiendan el aceite de oliva en vez del aceite de coco.
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¿Puede tener un lugar en la dieta?
Se puede agregar en la dieta, pero en cantidades pequeñas y ocasionales. No es un producto “milagroso” ni debe ocupar el centro de una alimentación saludable. “Lo que importa es el patrón alimenticio completo”, señala Valenzuela. En ese esquema, el aceite de coco puede aparecer, pero no como protagonista. Para cocinar a diario, el aceite de oliva sigue siendo la mejor elección.
Si lo usas por su sabor o textura, puedes mantenerlo en tu cocina, pero no como el principal aporte de grasa. La ciencia ya marcó el camino: optar por grasas insaturadas es mejor para el corazón y la longevidad. Elige consciente y consulta siempre con un nutricionista para adaptar tu alimentación a tus objetivos.
