En un contexto donde cada vez más peruanos buscan opciones saludables para reducir su consumo de azúcar, la stevia ha ganado terreno como un edulcorante natural. Su presencia en bebidas, postres, productos light e incluso recetas caseras ha despertado interés, pero también dudas. ¿Realmente es segura? ¿Puede consumirla cualquier persona? ¿Tiene efectos secundarios?
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A diferencia del azúcar tradicional, la stevia no aporta calorías y no eleva el nivel de glucosa en sangre, lo cual la convierte en una alternativa atractiva, especialmente para personas con diabetes o que siguen una dieta baja en carbohidratos. Sin embargo, su origen vegetal, su procesamiento industrial y sus efectos reales sobre el organismo siguen siendo motivo de análisis por parte de nutricionistas, médicos y expertos en salud.
Los beneficios de la stevia respaldados por la ciencia
La stevia, cuyo nombre botánico es Stevia rebaudiana, se ha utilizado desde hace siglos por culturas originarias de Sudamérica. En la actualidad, organismos como la FDA de Estados Unidos, la EFSA en Europa y entidades sanitarias latinoamericanas avalan su uso como edulcorante natural seguro. Según la nutricionista Yeni Zetina, sus compuestos, llamados glucósidos de esteviol, son hasta 300 veces más dulces que el azúcar, sin aportar calorías.
La stevia es una planta originaria de Sudamérica que se ha convertido en uno de los edulcorantes naturales más populares en Perú y el mundo.
Además, diversos estudios clínicos publicados en plataformas como PubMed indican que el consumo moderado de stevia no afecta negativamente la glucosa en sangre. De hecho, se ha observado una leve mejoría en la sensibilidad a la insulina, especialmente en personas con diabetes tipo 2. Por estas razones, cada vez más médicos recomiendan su uso como parte de una dieta balanceada.
¿Tiene efectos secundarios el consumo de stevia?
Aunque se considera segura, la opinión de expertos sobre la stevia advierte que su consumo excesivo podría causar efectos leves como hinchazón abdominal, náuseas o molestias digestivas. También existen reportes aislados de alergias en personas sensibles a las plantas de la familia asterácea (como la manzanilla o la ambrosía).
El consumo durante el embarazo o en personas con presión baja también debe ser evaluado con cuidado, ya que algunos estudios sugieren que la stevia podría tener efectos diuréticos o hipotensores leves. Por ello, la recomendación de los especialistas es clara: revisar etiquetas, no abusar de las cantidades y consultar con un profesional de la salud si hay condiciones médicas preexistentes.
Expertos en salud destacan que el consumo moderado de stevia puede ser una alternativa segura y sin calorías al azúcar tradicional.
¿La stevia puede ayudar a bajar de peso?
Aunque muchos ven a la stevia como una solución para adelgazar, los especialistas aclaran que su poder está más bien en reducir la ingesta calórica cuando reemplaza al azúcar. “No es un producto milagroso, pero puede ser parte de un estilo de vida saludable”, señala Zetina.
Además, al no causar caries y no alterar los niveles de glucosa, se convierte en una aliada interesante tanto para niños como adultos. Su inclusión en recetas saludables, batidos, postres y bebidas la ha convertido en un ingrediente clave dentro del movimiento por una alimentación más consciente. El mercado global de la stevia sigue en crecimiento, y en Latinoamérica —incluido Perú—, su consumo también se ha disparado.
