Conocida científicamente como Chenopodium pallidicaule, la cañihua es un grano andino que destaca por su altísimo valor nutricional. Se considera un superalimento porque contiene el doble de proteínas que otros cereales comunes como el trigo, el arroz o la avena. Según el Instituto Nacional de Innovación Agraria (INIA) del Perú, actualmente se han identificado 334 tipos de cañihua en el territorio nacional.
Aunque no se conoce con exactitud el inicio de su cultivo, varios historiadores la asocian con la cultura Tiahuanaco, una de las civilizaciones más importantes del altiplano andino. La mención más antigua registrada aparece en Descripción y Relación de la Ciudad de La Paz, escrita por Diego Cabeza, donde se señala que la cañihua formaba parte de la alimentación de los Urus, un pueblo indígena ubicado al sur del lago Titicaca.
Beneficios de la cañihua para tu salud
Este cultivo andino destaca por su resistencia a las bajas temperaturas, aunque también puede desarrollarse en climas parcialmente cálidos si cuenta con la humedad necesaria. Entre sus beneficios, su consumo contribuye a fortalecer el sistema inmunológico gracias a su contenido de lisina, un aminoácido esencial que participa en la producción de hormonas, enzimas y anticuerpos. Esto es especialmente útil para prevenir gripes y otras enfermedades virales.
Además, su alto contenido en fibra favorece la función intestinal, ayudando a mejorar la digestión y previniendo trastornos gástricos gracias al aumento del tránsito intestinal. También destaca por su efecto preventivo frente a ciertos tipos de cáncer. Este beneficio se debe a los flavonoides presentes en el grano, los cuales actúan como antioxidantes naturales que eliminan radicales libres, protegiendo a las células del daño oxidativo.
La cañihua es altamente recomendada en la alimentación de niños y adultos mayores, ya que aporta proteínas de alta calidad y minerales esenciales para el desarrollo, el mantenimiento muscular y la salud general. Incluirla en la dieta diaria puede contribuir significativamente al bienestar físico, especialmente en poblaciones vulnerables o en crecimiento.
